屋形船を知る

屋形船の歴史は古く、その原型は日本最古の歌集「万葉集」のなかでも詠われています。
屋形とは、元々日光や雨風をしのぐために作られた「苫(とま)」が発達したもので、平安時代以降、貴族の遊船、年貢輸送船、官船、商船と様々な船に屋形が取り付けられるように変化しました。。
もちろん貴族用の豪華な屋形と庶民的な商船用の屋形は目的が異なるために、構造や装飾も大きく違ってたようです。 そんな貴族が楽しんだ屋形船は、江戸時代には大名・武家の持ち物になりました。
金・銀・漆・絵画などあらゆる手段で装飾し、お客さんは芸者衆と遊ぶことが一般的となり、さらには長さ十一間(約20m)・幅約3間(約5m)にもなる巨大な屋形船を建造するなど豪華絢爛な時代を迎えたのです。
「料亭よりも格式が高い」と言われる所以と魅力は、このあたりにあるのでしょう。